Hva har en punkrocker fra London og en norsk tangaspiller til felles? Svaret er norsk rockehistorie av den sjeldne sorten. Gary Holton og Casino Steel møttes midt på 70-tallet og skapte en lyd som fremdeles spilles på norske fester. Historien deres handler om musikk, vennskap, eksess og en uventet kjærlighet til Norge.
Hvem var Gary Holton?
Gary Holton var frontfiguren man ikke glemmer. Født i London i 1952, vokste han opp med teater og musikk. Han ble kjent som vokalist i Heavy Metal Kids, et band som blandet glam rock med pub rock. Holton hadde en stemme som bar, og en scenepersonlighet som trakk oppmerksomhet.
Men livet hans var ikke bare musikk. Holton slet med rusmidler gjennom store deler av karrieren. Dette preget både livet og karrieren. Han døde bare 33 år gammel i 1985. Selv om tiden var kort, rakk han å sette dype spor i norsk musikkliv.
Casino Steel – fra Tangaband til Rocker
Stein Groven, bedre kjent som Casino Steel, startet sin musikalske reise i Norge. Han spilte tangamusikk før han oppdaget rock. På 70-tallet reiste han til London for å søke lykken i musikkbyen. Der møtte han Gary Holton.
Steel hadde evnen til å skrive fengende låter. Han forsto hvordan man lagde pop og rock som folk husket. Kombinasjonen av Holtons røst og Steels låtskriving ble eksplosiv. Sammen fant de en formel som fungerte både i Norge og England.
Møtet som endret alt
De to møttes i London midt på 70-tallet. Steel var på jakt etter samarbeidspartnere, og Holton trengte nye prosjekter. Kjemien stemte umiddelbart. De delte kjærlighet for rock, fest og livet i randsonen.
Duoen startet å spille inn musikk sammen. De ga ut albumet Gary Holton & Casino Steel i 1981. Platen slo an i Norge på en måte ingen hadde forutsett. Brødrene Nils og Svein Morten Løvold Hauge fra Vazelina Bilopphøgjengen bidro på innspillingen. Dette knyttet dem til det norske markedet.
Store hits og norsk gjennombrudd
Singlene kom tett og mange ble radiofavoritter. «Ruby (Won't You Change Your Mind)» ble en landeplage i Norge. Den gikk rett til hjertet på lytterne med sin enkle melodi og Holtons stemme. «She's Got Balls» var en annen låt som fikk mye spilletid.
I England ble albumet en suksess, men i Norge ble de stjerner. De fyllende store konsertlokaler over hele landet. Norsk publikum elsket kombinasjonen av engelsk rockeattitude og norskbåret melodiøsitet. De ga ut flere album gjennom første halvdel av 80-tallet, og alle solgte godt i Norge.
Vazelina-samarbeidet og norske venner
Forholdet til Norge ble sterkere med årene. Vazelina Bilopphøgjengen og duoen samarbeidet om flere prosjekter. De norske musikerne bidro både som låtskrivere og musikere på innspillinger. Dette var en tid da norske artister kjempet for plassen i et marked dominert av internasjonal musikk.
Casino Steel valgte etter hvert å flytte til Norge permanent. Han ble en del av det norske musikkmiljøet og fortsatte å jobbe med både Vazelina og andre artister. For Steel ble Norge hjemmet han aldri forventet å få.
Holton i film og TV
Parallelt med musikken hadde Gary Holton en skuespillerkarriere. Han spilte i TV-serien Auf Wiedersehen, Pet, som handlet om britiske bygningsarbeidere i Tyskland. Serien ble populær i Storbritannia og ga Holton anerkjennelse utenfor musikkmiljøet.
Han hadde også roller i filmer. Men rusproblemene hans gjorde at mange prosjekter ble vanskelige. Han mistet roller og muligheter på grunn av sin livsstil. Skuespillerkarrieren ble aldri det den kunne ha vært.
Tragedien i 1985
25. oktober 1985 ble nyheten kjent: Gary Holton var død. Han døde av en overdose morfin og alkohol i leiligheten sin i London. Han var bare 33 år. Dødsfallet kom midt under innspillingen av et nytt album.
For Casino Steel var dette et hardt slag. Han mistet ikke bare en musikalsk partner, men en nær venn. Steel har i ettertid snakket åpent om hvor vanskelig perioden var. Han valgte å fortsette musikkarrieren i Norge, men duoen var over.
Casino Steel videre i norsk musikkliv
Etter Holtons død fortsatte Casino Steel å jobbe i musikkbransjen. Han spilte i band, produserte andre artister og skrev låter. Han ble en respektert figur i norsk rock. Han var med i band som The Crushers og samarbeidet med norske artister gjennom flere tiår.
Steel bosatte seg i Norge og ble en del av kulturlandskapet. Han har deltatt i reality-TV og dokumentarer, og han fortsetter å opptre. Historien om Gary Holton og Casino Steel lever videre gjennom musikken de lagde sammen.
Arven etter duoen
Musikken deres spilles fortsatt på norske radioer og spillelister. «Ruby» er blitt en evergreen som nye generasjoner oppdager. Historien om duoen handler om mer enn musikk – den handler om et uventet vennskap mellom to menn fra forskjellige verdener.
For norske musikkinteresserte representerer de en tid da landet åpnet seg for internasjonale impulser. De var ikke de største internasjonalt, men i Norge betydde de mye. De viste at norske artister kunne samarbeide med internasjonale stjerner på lik linje.
FAQ
Hva døde Gary Holton av?
Gary Holton døde av en overdose morfin kombinert med alkohol 25. oktober 1985 i sin leilighet i London. Han hadde slitt med rusavhengighet gjennom store deler av voksenlivet.
Hvilke sanger er mest kjent fra Gary Holton og Casino Steel?
«Ruby (Won't You Change Your Mind)» er deres største hit og ble en stor suksess i Norge. Andre kjente låter inkluderer «She's Got Balls», «Baby I Love You So» og «Thinking of You Tonight».
Er Casino Steel norsk?
Ja, Casino Steel er norsk. Hans egentlige navn er Stein Groven, og han kommer fra Norge. Han startet musikkarrieren med tangamusikk før han reiste til London og ble en del av rockemiljøet der.
Hvorfor ble Gary Holton og Casino Steel så populære i Norge?
Kombinasjonen av Holtons karismatiske stemme og Steels evne til å skrive fengende melodier traff det norske publikummet. De samarbeidet også med norske musikere fra Vazelina Bilopphøgjengen, og Casino Steel flyttet etter hvert til Norge, noe som styrket båndet til landet.
Spiller Casino Steel fortsatt konserter?
Ja, Casino Steel opptrer fortsatt. Han har bodd i Norge i mange år og fortsetter å spille musikk både som soloartist og i samarbeid med andre musikere.